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中 元 節 習 俗 - 送 孤
國際道家學術總會 總會長 李亨利博士 指導
國際道家學術總會 學友 劉哲宏 撰文
在中元普渡結束後，一般宮廟會舉行「送孤」的儀式。所謂「送孤」即是「跳鍾馗」，其目的在驅鬼除煞。 在普渡時所行的是「押孤」，是採先懷柔後強硬的方式，請前來領受施食的好兄弟，既然已經聽經聞懺，理應解悟；又已領受甘露法食，得饜饑虛，就應按照冥規回轉，若在人間流連忘返，則鍾馗會採強硬的手段將孤魂野鬼們驅離人間。
「跳鍾馗」的演出型式有二種，一是由藝師操弄鍾馗的傀儡戲偶，二則是由真人直接扮演鍾馗。真人演出跳鍾馗的角色，通常是由道士或伶人(台灣通常是歌仔戲演員)扮演。再儀式進行之前，必先請神明降臨護衛，再持咒勒符、摔鹽米、灑淨水，淨化法場，再由操弄或扮演鍾馗者腳踩七星步、手持黑雨傘入場除煞，傘面會貼上符咒，用以保護演出者自身安全。演出時，現場工作人員、樂師也必需頭綁符咒，免遭犯煞。 但無論是那一種，民間認為跳鍾馗時，閒雜人等不宜觀看，儀式進行時不可呼叫扮演鍾馗者的名字，以免厲鬼識破其身份。而附近民家則需緊閉門戶，並以掃把橫擋門上，以避免鬼煞闖入。家中入睡者必需喚醒，以免在睡夢中靈魂出竅被鬼所抓走。
「跳鍾馗」源自古代驅逐疫鬼的「大儺」儀式。目前民間「跳鍾馗」常用在：
1、「送孤」：意即中元普渡之後送走孤魂野鬼，以免好兄弟駐留不去。
2、「開廟」：廟宇新建或重修落成時，由鍾馗擔任除煞任務。
3、「開台」：新戲院或新戲台落成的除煞儀式。
4、「動土」：拓墾新開發之地時，為求工程順利平安而請鍾馗來除煞。
5、「謝土」：建蓋新房屋或新工廠完工時,這些建築物新建成立先作斬妖除魔的除煞儀式。
6、「壓屍」：每當發生車禍、礦災、溺水、自殺等意外事故，為避免「枉死鬼抓交替」就首先先請家屬到事故現場招魂後，再以「跳鍾馗」來驅鬼、除煞，以免事故一再重複發生。
7、「壓火災」：又叫「送火」，某地發生火災後，民眾若認為是「火星」作祟，則是先請水德星君鎮壓火神。如果災場有人喪亡,就要加演鍾馗,來驅除幽厲。
8、「開莊」：當一個新開發的村落，從無生人居住，民眾唯恐地下有不潔之物、凶神惡煞或殭屍為害，乃請鍾馗前來驅除，以利新居環境。稍有經驗的傀儡戲演師都認為，所有的儀式中，以開莊儀式最凶險，沒有自信的傀儡戲師絕不敢跳鍾馗。
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